Ecosistemas Venezolanos

Bosques

Formación vegetal caracterizada por la predominancia de elementos arbóreos, por lo general, de gran altura y con uno o más estratos continuos conformando una estructura que alberga una gran variedad de otras plantas. Unas, sobre sus ramas, las epífitas; otras que cuelgan o trepan por ellas; las lianas y trepadoras; y otras que se “abrazan” fuertemente a sus troncos, las estranguladoras. En estos majestuosos entramados de plantas se encuentra gran cantidad de animales silvestres (mamíferos, aves, reptiles, anfibios, insectos), quienes lo utilizan como refugio, para alimentación y para reproducirse.

Existen diversos tipos de bosques: los bosques secos tropicales, los cuales se localizan en las tierras bajas, donde llueve muy poco y botan todas o casi todas sus hojas durante la época de seca, por lo que sus especies son, en su mayoría, caducifolias. Los bosques húmedos, caracterizados por altos niveles de precipitación, esto es, llueve durante casi todo el año, sus especies son siempre casi verdes y se encuentran cubriendo montañas y valles; entre estos tenemos los bosques del Delta del Orinoco e Imataca y San Carlos de Rió Negro en el Amazonas.
Los bosques nublados ocupan las partes altas de las montañas y están cubiertos casi permanentemente por nubes, dando la impresión de una lluvia incesante. Por ejemplo, los bosque de l parque Nacional Yacambú, en el Estado Lara; en el parque Henri Pittier en Aragua y en la Sierra de Lema, Piedra de la Virgen, subiendo hacia la Gran Sabana.

Los bosques ribereños o selvas de galería, los cuales siguen los cursos y formas de los ríos y quebradas, ya que se desarrollan bordeándolas. Entre éstos se destacan los denominados bosques de morichal o morichales, los cuales son asociaciones boscosas donde predomina la

palma moriche. Suministran alimentos a una gran variedad de animales silvestres como lapas, chigüires, murciélagos, loros y guacamayos, entre otros; por lo que albergan una buena diversidad de fauna y constituyen la fuente de la materia prima para la construcción de viviendas y alimentación de algunas etnias, principalmente Waraos.

Sabanas

Áreas de vegetación dominada por una cubierta continua de plantas herbáceas, dando la apariencia de grandes “alfombras” como fondo, en medio de las cuales, ocasionalmente, aparecen árboles individuales, pequeñas agrupaciones de éstos o se ven interrumpidas por estrechas franjas o cintas de vegetación a lo largo de causes de agua (quebradas, ríos, caños), conocidos como bosques de galería.

Dependiendo de las características del suelo, la disponibilidad de agua y el régimen de inundación, existen diversos tipos de sabanas. Así podemos observar grandes extensiones abiertas, donde sólo predominan gramíneas y algunas herbáceas no graminoídes de porte bajo. También, sabanas arboleadas donde aparecen árboles solitarios o pequeñas agrupaciones de ellos. Finalmente las sabanas de palmas. Esta gran gama de ambientes ofrece condiciones para albergar un gran número de especies animales como cachicamos, osos hormigueros, venados, conejos, garzas, gavilanes, palomas, entre otros.

Manglares
Estas formaciones de vegetales arbóreas se observan al acercarnos a las costas venezolanas, lagunas costeras y desembocadura de los ríos. Impresionan por su exhuberancia y abundancia de especies animales, especialmente aves de diferentes colores como las corocoras rojas y negras, flamencos, garzas blancas, rosadas, grises y azules, alcatraces, entre otros. Las diferentes especies de mangle (rojo, blanco y negro), de las cuales deriva su nombre de manglar, presentan adaptaciones características a esos ambientes salinos, inundados y con poca oxigenación; esto es, ambientes con gran actividad de deposición de sedimentos, sujetos a la acción de las corrientes, mareas y fluctuaciones de salinidad.

La integración de todos estos elementos los hace ecosistemas de una alta fragilidad a las perturbaciones antrópicas. De esta manera, el mangle contribuye a la consolidación de los suelos en las zonas costeras y le va ganando terreno al mar. Se observa la presencia de raíces aéreas tipo “zancos”.

Matorrales o Arbustales

Formaciones vegetales de baja estatura, localizadas en las zonas áridas o semiáridas (ecosistema xerofítico); generalmente caracterizadas por plantas con tallos y hojas gruesas para almacenar agua o bien hojas muy reducidas y espinas para evitar la pérdida excesiva de agua por proceso de transpiración. Éstos son los casos denominados cardonales y cujizales, entre otros, que observamos cuando viajamos por Anzóategui, Falcón, Lara, Zulia y Nueva Esparta. Albergan una gran variedad de animales, entre los que podemos citar: conejos, iguanas, cascabeles, palomas y otros.

Páramos

Los páramos son ecosistemas de montaña andino que pertenecen al Dominio Amazonico. Se ubican discontinuamente en el Neotrópico desde altitudes de aproximadamente 2900 metros sobre el nivel del mar, hasta la línea de nieves perpetuas. Van desde Venezuela, y Colombia hasta el norte del Perú; en Venezuela, Colombia y el norte del Ecuador están caracterizados por la presencia de los "frailejones" que pertenecen al complejo Espeletia (más de 200 especies); además de los "frailejones", hay muchos géneros y especies vegetales endémicas del Páramo, y también hay vegetales de amplia distribución pero que no son los determinantes. También existen pequeñas extensiones de páramo en Costa Rica y Panamá.

Tepuyes (Roraima)

Son tipos muy especiales de ecosistemas, típicos de regiones con características ambientales muy particulares como son los Andes venezolanos y formaciones rocosas al sur del Estado Bolívar, entre las que se destaca el famoso Roraima. Presentan una flora y fauna que le son, en su mayoría. Propias o endémicas. Por ejemplo: el frailejón y el cóndor andino, en los páramos, y la rana del Roraima, en los tepuyes.

Ecosistemas Pelágicos

Están conformados por las diferentes comunidades de organismos, animal o vegetal, que se encuentran en suspensión en el medio acuático marino. Entre éstos, se destaca el fitoplacton (algas microscópicas), zooplancton (invertebrados muy pequeños), algunas algas y peces, tortugas marinas, delfines y ballenas que se encuentran en el mar, entre muchos otros.

Arrecifes Coralinos

Constituyen ecosistemas muy complejos, conformados por los denominados corales, de los cuales existe toda una gama de formas y colores distintos a los que se asocia una gran diversidad de flora y fauna marina. Un ejemplo típico en Venezuela, son los arrecifes coralinos en el Archipiélago de los Roques.

BIBLIOGRAFÍA CONSULTADA:
García M. (2006). Educación Ambiental. Caracas: FEDUPEL.
Díaz, Z. (2004). Ambiente y Desarrollo Sostenible en Venezuela. Caracas: Universidad Nacional Abierta.
Huber, O., Duno R., Rina R. (2000). Estado actual del conocimiento de la Flora en Venezuela. Caracas: ENDIBIO.
Bisbal, F. (2000). La Diversidad Biológica en Venezuela.. Pto. La Cruz: Ponencia presentada en el III Encuentro Regional de Educación Superior y Ambiente
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La Ecología

La ecología es la ciencia que estudia los seres vivos y su ambiente y de la distribución y abundancia de los seres vivos, y cómo esas propiedades son afectadas por la interacción entre los organismos y su ambiente. El ambiente incluye las propiedades físicas que pueden ser descritas como la suma de factores abióticos locales, como el clima y la geología, y los demás organismos que comparten ese hábitat (factores bióticos).
La ecología se ocupa del estudio científico de las interrelaciones entre los organismos y sus ambientes, y por tanto de los factores físicos y biológicos que influyen en estas relaciones y son influidos por ellas.
Los seres vivos están en permanente contacto entre sí y con el ambiente físico en el que viven. La ecología analiza cómo cada elemento de un ecosistema afecta los demás componentes y cómo él es afectado. Es una ciencia de síntesis, pues para comprender la compleja trama de relaciones que existen en un ecosistema toma conocimientos de botánica, zoología, fisiología, genética y otras disciplinas como la física, la química y la geología.

En la actualidad, debido al campo tan amplio de la ecología, se considera para su estudio las siguientes áreas:
1.Autoecología, estudia la relación existente entre una especie y el medio en que vive.
2.Sinecología, estudia la relación entre diversas especies pertenecientes a un mismo grupo y el medio en que viven.
3.Dinámica de Poblaciones, estudia las causas y modificaciones de la abundancia de especies en un medio dado.
4.Ecología Aplicada, representa la tendencia moderna para estudiar la protección de la naturaleza y el equilibrio de ésta en el medio ambiente rural y urbano.
5.Ecología de Sistemas, emplea modelos matemáticos y de computación para lograr la comprensión de la compleja problemática ecológica.
6.Ecología Industrial, para el diseño de sistemas industriales ecoeficientes donde participen una o más empresas y cuyos procesos imiten los patrones cíclicos de los flujos de materia y energía que

Los Ecosistemas
La ecología se ha definido también como el estudio de los ecosistemas; entendiéndose por ecosistema la unidad básica de interacción organismo ambiente, o unidad fundamental de la biosfera que representa un nivel de organización que funciona como un sistema abierto donde están integrados los diferentes elementos (vivos e inertes) de un área determinada.
Las interacciones entre los organismos vivos y su ambiente son complejas. Consideramos el siguiente ejemplo: una araña depende, entre otros factores, de los insectos que atrapa, del espacio disponible para construir su nido o hábitat¸ de la temperatura, y humedad y de la disponibilidad de oxigeno en el ambiente. Ahora bien, el papel ecológico de la araña en el equilibrio del ecosistema donde vive consiste en comerse u otro grupo de insectos de una o varias especies, esto representa el nicho ecológico de la araña. Este nicho, se verá afectado por la disponibilidad de animales que sirven de alimento a la araña y, estos animales, dependerán a su vez de las plantas, de la disponibilidad de agua, de los cambios climáticos, de la luz solar o de los nutrientes del suelo.
Ahora bien, podemos decir que los ecosistemas son sistemas complejos como el bosque, el río o el lago, formados por una trama de elementos físicos (el biotopo) y biológicos (la biocenosis o comunidad de organismos).
Cuando se hace referencia a un hábitat y los seres vivos a éste asociados constituyendo una unidad estructural y funcional con su entorno, al que afectan y por el cual son afectados, se tiene un ecosistema.

Se entiende por hábitat, el lugar, con ciertas condiciones físicas, en donde habitan determinados seres vivos. Dicho de otra manera, es el conjunto de factores abióticos que caracterizan un escenario que sirve de habitación o albergue a las especies. El hábitat constituye lo inerte de un ecosistema.
El concepto de ecosistema considera los escenarios en donde se producen niveles de organización que se mantienen y se relacionan con otros sistemas.
El ecosistema es el nivel de organización de la naturaleza que interesa a la ecología.

Componentes de un ecosistema
Reforzando lo anteriormente estudiado, se destaca que en un ecosistema, el complejo mecanismo de interacción entre los organismos y su ambiente está influenciado por sus componentes bióticos y abióticos.

Los componentes abióticos de un ecosistema son todos aquellos factores físicos como la luz solar, la temperatura, la presión atmosférica, el microclima, la altitud y la latitud; o los factores químicos como el oxigeno, el dióxido de carbono y el agua. Los componentes bióticos son los organismos vivos. Entre los componentes abióticos y bióticos se produce una influencia recíproca, por ejemplo, los factores físicos y químicos inciden en el desarrollo de los organismos vivos, pero estos, por su parte, influencian la temperatura del medio ambiente y la velocidad de los cambios químicos.
Componente abiótico
En la naturaleza, la gran variedad de componentes físicos y químicos que conforman la parte abiótica del ecosistema, genera una gran diversidad de ambientes propicios para el desarrollo de la vida. Por ejemplo, dependiendo de la cantidad de agua presente en el ambiente, los ecosistemas se pueden clasificar para su estudio en acuáticos y terrestres.

BIBLIOGRAFÍA CONSULTADA:
García M. (2006). Educación Ambiental. Caracas: FEDUPEL.
Roa, J. (2005). Fundamentos Básicos de los Procesos Ambientales para Ingenieros. San Cristóbal: FEUNET.
Huber, O., Duno R., Rina R. (2000). Estado actual del conocimiento de la Flora en Venezuela. Caracas: ENDIBIO.
Bisbal, F. (2000). La Diversidad Biológica en Venezuela.. Pto. La Cruz: Ponencia presentada en el III Encuentro Regional de Educación Superior y Ambiente.
Ecolástico, C., Cabildo, M., Claramunt, R., Claramunt, T. (2006). Ecología II. Comunidades y Ecosistemas. España

El Planeta Tierra como sistema

La Tierra
Constituye un sistema incluido en otro mayor, como es el Sistema Solar. Es el tercer planeta en distancia al Sol y el quinto en cuanto a tamaño de los nueve principales; la distancia media de la Tierra al Sol es de 149.503.000 Km. Es el único planeta conocido que tiene vida, aunque algunos otros planetas tienen atmosfera y contiene agua (como es el caso de Marte).
La tierra no tiene una esfericidad perfecta, sino que tiene forma de naranja; cálculos basados en las perturbaciones de los órbitas de los satélites artificiales revelan que la tierra es una esfera imperfecta porque el ecuador se engruesa 21 km; el polo norte esta dilatado10 metros y el polo sur está hundido unos 31 metros.
Fuente: http://www.cenastro.cl/

La Tierra está compuesta por tres capas: gaseosa o atmósfera, liquida o hidrósfera, y sólida o geósfera. La atmósfera es la capa gaseosa que rodea el planeta. La litosfera, está compuesta por materiales sólidos incluyendo componentes internos. La hidrósfera es la capa del agua que, en forma de océanos, cubre el 70,8% de la superficie de la Tierra.

La Atmósfera
La atmósfera terrestre es la capa gaseosa que rodea a la Tierra. Protege la vida de la Tierra absorbiendo en la capa de ozono parte de la radiación solar ultravioleta, reduciendo las diferencias de temperatura entre el día y la noche, y actuando como escudo protector contra los meteoritos. El 75% de la atmósfera se encuentra en los primeros 11 km de altura desde la superficie planetaria.
La atmósfera es una mezcla de gases cuya densidad va disminuyendo a medida que ascienden y, eventualmente, llegan hasta el espacio. Está compuesta de Nitrógeno (78%), Oxígeno (21%), y otros gases (1%). Cabe agregar que, en el tiempo, algo del oxígeno ha cambiado para convertirse en ozono. La capa de ozono filtra la peligrosa radiación ultravioleta del sol. A causa del aumento de gases como, el monóxido de carbono que atrapa el calor que está siendo radiado desde la Tierra, los científicos creen que la atmósfera está teniendo problemas y está generando al efecto invernadero.
La atmósfera se divide en diversas capas:

La troposfera llega hasta un límite superior (tropopausa) situado a 9 Km de altura en los polos y los 18 km en el ecuador.
La estratosfera comienza a partir de la tropopausa y llega hasta un límite superior (estratopausa), a 50 km de altitud.
La mesosfera, que se extiende entre los 50 y 80 km de altura, contiene sólo cerca del 0,1% de la masa total del aire.
La ionosfera (termosfera) se extiende desde una altura de casi 80 km sobre la superficie terrestre hasta 640 km o más. A estas distancias, el aire está enrarecido en extremo.
La región que hay más allá de la ionosfera recibe el nombre de exosfera y se extiende hasta los 9.600 km, lo que constituye el límite exterior de la atmósfera.
Las divisiones entre una capa y otra se denominan respectivamente tropopausa, estratopausa, mesopausa y termopausa.

Hidrósfera
Llamamos a la Tierra el planeta azul porque este es el color que tiene vista desde el espacio. Lo que le da esta coloración son las grandes masas de agua que ocupan las tres cuartas partes de su superficie. La hidrosfera engloba la totalidad de las aguas del planeta, incluidos los océanos, mares, lagos, ríos y las aguas subterráneas.

La Geósfera
La geósfera es la parte estructural de la Tierra que se caracteriza por ser la de mayores temperaturas, presión, densidad, volumen y espesor. Comprende desde la superficie hasta el centro de nuestro planeta
La Geósfera se divide en tres capas que son de la más externa a la más interna: litósfera, manto y núcleo.

La Biosfera

La biosfera es la parte de la corteza terrestre en la cual se desarrolla o es posible la vida, es decir, desde determinada altura de la atmósfera hasta el fondo de los océanos.
El medio en que se desarrolla la vida, la biosfera, consta pues de troposfera, hidrosfera (mares, océanos y aguas continentales), y la parte más externa de la corteza terrestre (litosfera). En la biosfera existe vida en todas las áreas emergidas, y hasta unos pocos metros de profundidad del suelo.

BIBLIOGRAFÍA CONSULTADA:
Enciclopedia Electrónica Libre “Wikipedia”. Disponible en: http://es.wikipedia.org/wiki/Wikipedia:Portada
Bertalanffy, L. (1976). Teoría General de Sistemas. Petrópolis, Vozes.
Suarez, C. (2003). Ciencias de la Tierra. Caracas: Editorial Excelencia.
Roa, J. (2005). Fundamentos Básicos de los Procesos Ambientales para Ingenieros. San Cristóbal: FEUNET.
García M. (2006). Educación Ambiental. Caracas: FEDUPEL.

El Ambiente

Definiciones de Ambiente

El ambiente (al que también llamamos medio ambiente) son todos aquellos factores que nos rodean (vivientes y no vivientes) que afectan directamente a los organismos (como nosotros). El ambiente de un niño en la ciudad de San Cristóbal es distinto al de una niña en la ciudad de Caracas, aunque compartan algunos factores comunes, como el hecho de que ambos viven en un área urbana, pero tienen diferentes climas y vegetación, e incluso distintas condiciones culturales. Es decir, el ambiente no está constituido sólo por factores físico-naturales, sino además por factores sociales, económicos, culturales, históricos, etc.
El ambiente lo es todo. Son los componentes físicos y biológicos, es el hombre, particularmente y su dimensión social lo que le da fisonomía, modificándolo para mejorarlo o degradarlo.
El ambiente se presenta como una realidad compleja o interactuante; lo podemos concebir como un sistema dentro del cual se distinguen dos subsistemas: ambiente social o cultural y ambiente natural, los cuales se condicionan internamente entre sí.

El medio ambiente físico comprende la atmósfera, la hidrosfera y la litósfera; región en donde se encuentran todos los recursos necesarios para el mantenimiento de la vida. La atmósfera es la capa gaseosa que envuelve la Tierra, la hidrósfera es la zona líquida del planeta y la litosfera comprende la región sólida. La franja que rodea la superficie terrestre en la que se desarrollan todas las formas de vida, incluido el hombre, se denomina biosfera.

Componentes del Ambiente
Más allá de las definiciones del ambiente, generalmente se distinguen los siguientes elementos constitutivos:
1.Componentes biofísicos (los seres vivos y la materia inerte -mundo físico).
2.Componentes socioculturales y económicos (actividades económicas e intelectuales del hombre).
3.Relaciones entre los ecosistemas y dentro de estos.
4.Interacciones entre los componentes biofísicos y socioculturales.
La noción global de medio ambiente es pues una idea muy compleja, con múltiples implicaciones y difícil de esclarecer.
La Educación Ambiental debe considerar al medio ambiente en su conjunto; natural y creado por el hombre, tecnológico y social (económico, político, tecnológico, histórico - cultural, moral, estético).

Sociedad y Ambiente
El hombre depende de los recursos naturales y de los servicios proporcionados por el medio ambiente para sobrevivir. Desde que el ser humano apareció en la Tierra, ha ido modificando su entorno mediante el desarrollo de diversas actividades.
Al utilizar los recursos, influye y provoca diversas transformaciones en el ambiente que conllevan, a su vez, implicaciones tanto en el ámbito productivo como en aspectos de salud y bienestar, y que afectan la disponibilidad y calidad de estos recursos.
El medio ambiente posee diversos recursos naturales, los cuales son componentes de la naturaleza, susceptibles de ser aprovechados por el ser humano para la satisfacción de sus
necesidades y que tienen un valor actual o potencial al proporcionar diversos bienes y servicios. Entre éstos se encuentran las aguas superficiales y subterráneas; el suelo y el subsuelo; la diversidad biológica, como las especies de flora y fauna, los recursos genéticos y los ecosistemas que dan soporte a la vida; los recursos de hidrocarburos, hidroenergéticos, eólicos, solares, geotérmicos y similares; la atmósfera y los minerales, entre otros.
Debemos proteger nuestro ambiente porque lo necesitamos. ¡Y mucho! Dependemos de él para existir. Nuestro planeta nos brinda todos los recursos naturales que necesitamos para alimentarnos, construir nuestras viviendas, tener luz, transportarnos, vestirnos, etc. Mira un segundo a tu alrededor... todo lo que ves -papel, lápiz, computadora, etc.- se obtiene, directa o indirectamente, del ambiente, por lo cual es importante que aseguremos su capacidad de continuar proveyéndolos.
En la actualidad los recursos naturales son la base principal de la posición competitiva de cualquier país, sin embargo dicha posición es vulnerable, pues los recursos tienden a utilizarse como insumos de un valor extremadamente bajo en los procesos de producción y generalmente de una forma poco técnica. El resultado es la pérdida de valor para la sociedad y el desaprovechamiento de oportunidades en mercados con conciencia ambiental.

Transversalidad del Ambiente
El término transversal, o la transversalidad, es un concepto matemático, tiene un origen en la geometría, como lo que atraviesa, en sentido contrario a lo longitudinal (que sería lo que recorre a lo largo); pero se aplica metafóricamente a cualquier otro ámbito. En educación, transversal es el conocimiento que se obtiene no en una única asignatura, sino de muchas, por ejemplo, el medio ambiente debe ser tratado tanto en Historia como en Geografía, Biología, Geología, Física, Matemáticas, Química, Lengua y Literatura, entre otras. De esta manera, la transversalidad usualmente se entiende como la concurrencia de distintas disciplinas en el estudio o el tratamiento de un mismo objeto o fenómeno.
Ahora bien, el término transversalidad del ambiente se refiere al estudio del ambiental desde los niveles más básicos hasta los más complejos del ser humano, haciendo una sociedad consciente de la importancia del ambiente en sus vidas.
Hoy en día, la conceptualización más difundida sobre la transversalidad ambiental se refiere la introducción de consideraciones ambientales de manera integral en todas las iniciativas y proyectos, que aseguren la prevención, mitigación y/o compensación de impactos negativos provocados por dichos proyectos y el aprovechamiento de las oportunidades de lograr una mayor competitividad a partir del manejo sostenible de los recursos naturales.

FUENTES BIBLIOGRÁFICAS:
González, E. (2002). El ambiente: mucho más que Ecología. Comisión de Educación y Comunicación. Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Majano, A. (2005). La Transversalidad del Tema Ambiental. Centro Latinoamericano para la Competitividad y el Desarrollo Sostenible.
Alberto, J. (2006). La Geografía y su contribución a la Transversalidad. Argentina: Universidad Nacional del Nordeste.
Díaz, Z. (2004). Ambiente y Desarrollo Sostenible en Venezuela. Caracas: Universidad Nacional Abierta.
García M. (2006). Educación Ambiental. Caracas: FEDUPEL.
Roa, J. (2005). Fundamentos Básicos de los Procesos Ambientales para Ingenieros. San Cristóbal: FEUNET.